ارزش شير مادر بسيار فراتر از يک غذاست ، شير مادر يک بافت زنده حاوي عوامل ايمني زاست که به کودک حفاظت فعال  پيوسته اي را در برابر عفونت ها هنگامي که کودک هنوز به سيستم ايمني خودش متکي نشده ، ارائه مي کند . براي چند روز پس از تولد ، مادر ايمني مطلوبي را براي فرزندش بوسيله کلستروم (آغوز) که سرشار از آنتي بادي است فراهم مي کند . مقدار کلستروم کم است اما دقيقاً همان چيزي است که نوزاد به آن نياز دارد . کودکاني که بطور انحصاري با شيرمادر تغذيه مي شوند ، سالمتر هستند . کودکاني که با شير مصنوعي و يا توأم ( شيرمادر و شيرمصنوعي ) تغذيه مي شوند ، بيشتر دچار اسهال ، پنوموني و ساير عفونت ها مي شوند .

تغذيه انحصاري با شيرمادر سالم است . درست همان چيزي است که شيرخوار نياز دارد . شيرمادر حاوي مقادير مناسبي انرژي ، پروتئين ، ويتامين ها و ساير مواد مغذي براي شيرخوار در ۶ ماه اول عمر است و تمام آب مورد نياز شيرخوار را نيز تأمين مي کند . شير مادر حاوي مواد مغذي با کيفيت کامل براي شيرخوار است و نسبت به ساير شيرها و غذاها ساده تر و بطور کامل تري هضم مي شود . وقتي شيرخواران بزرگتر مي شوند ، آنان که با شيرمادر تغذيه شده اند نسبت به شيرخشک خواران کمتر دچار اضافه وزن و آلرژي ها ميشوند و از بهره هوشي بالاتري برخوردارند .

تغذيه انحصاري با شيرمادر براي مادر نيز مهم است . تغذيه انحصاري با شيرمادر مي تواند از بارداري مجدد در ۶ ماه اول پيشگيري کند بشرطي که هنوز قاعدگي مادر شروع نشده باشد و مي تواند در از دست دادن اضافه وزني که در دوران بارداري به دست آورده ، به مادر کمک نمايد . مادر کمتر در معرض ابتلا به سرطان پستان و تخمدان قرار مي گيرد و احتمال بروز پوکي استخوان در او کمتر است .

تغذيه انحصاري با شيرمادر قابل تداوم است . مادر مي تواند نسبت به تداوم توليد يک شيرخوب براي فرزندش با هر نوع غذايي که مي خورد حتي اگر ساده باشد ، اطمينان داشته باشد . او نيازي به نگراني در مورد قيمت شيرمصنوعي يا ساير شيرها ندارد . قيمت غذاي اضافي مورد نياز او ناچيز است .

چرا تعداد زيادي از شيرخواران بطور انحصاري با شيرمادر تغذيه نمي شوند ؟

زيرا مادران ، کارکنان بهداشتي ، خانواده و جامعه ، نمي دانند تغذيه انحصاري با شيرمادر چيست يا مفهوم متفاوتي از آن درک مي کنند . آنها بطور کامل نمي دانند که چگونه تغذيه با شيرمادر را به بهترين نحو انجام دهند ، بنابراين قادر نيستند که راهنمائي ها و حمايت هاي لازم را براي مادر فراهم کنند .

چون مادران ، کارکنان بهداشتي ، خانواده و جامعه باور ندارند که تغذيه انحصاري با شيرمادر براي ۶ ماه اول امکان پذير است و يا تصور نمي کنند که مادران شيرکافي داشته باشند . آنها احساس نمي کنند که دادن غذاها و مايعات اضافي به شيرخوار براي سلامتي او واقعاً مضر است .

چون مادران قبل از ۶ ماهگي طفل ، به سرکار برمي گردند ، چه خارج از منزل و چه در خانه

چون تبليغات تجارتي پيام هائي را منتقل مي کنند مبني بر اينکه شيرمادر بعلاوه شيرمصنوعي بهتر از شيرمادر به تنهايي است .

براي رسيدن به استاندارد طلائي - تغذيه انحصاري با شيرمادر بعنوان يک روش معمول اجتماعي براي قادر شدن به تغذيه انحصاري با شيرمادر و مقاومت در برابر فشارها و يا وسوسه دادن ساير غذاها و مايعات به شيرخوار ، مادران نياز به اطلاعات صحيح و حمايت دارند . اين امر وقتي عملي است که به تمام افراد جامعه اعم از کارکنان بهداشتي درماني ، اعضاي خانواده و جامعه اطلاعات صحيح داده شود و تغذيه انحصاري با شيرمادر بصورت يک روش معمول و رايج در جامعه پذيرفته شود .